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關於荷馬
荷馬（Ὅμηρος，約前9世紀─前8世紀），相傳為古希腊的遊吟詩人，生於小亞細亞，失明，創作了史詩《伊利亞特》和《奧德賽》，兩者統稱《荷馬史詩》。 沒有確切證據證明荷馬的存在，所以也有人認為他是傳說中被構造出來的人物。而關於《荷馬史詩》，大多數學者認為是當時經過幾個世紀口頭流傳的詩作的結晶。
作品
由這兩部史詩組成的荷馬史詩，語言簡練，情節生動，形象鮮明，結構嚴謹，是西方第一部重要文學作品，荷馬也被稱為歐洲四大史詩詩人之一或之首（另外三人為維吉爾、但丁、米爾頓），雨果在《莎士比亞》(William Shakespeare)一文中寫道：「世界誔生，荷馬高歌。他是迎來這曙光的鳥。(Le monde naît, Homère chante. C'est l'oiseau de cette aurore.) 荷馬史詩不但文學價值極高，也是古希腊公元前十一世紀到公元前九世紀的唯一文字史料，反映了邁錫尼文明，所以這一時期也被稱為“荷馬時代”或“英雄時代”。
《伊利亞特》長15,693行，敘述希腊聯軍圍攻小亞細亞的城市特洛伊的故事，以希腊聯軍統帥阿伽門農和猛將阿克硫斯的爭吵為中心，集中描寫了戰爭結束前五十天發生的事情。《奧德賽》共12,105行，敘述伊塔卡王奧德修斯在攻陷特洛伊後歸國途中十年漂泊的故事，集中描寫的是這十年中最後一年零幾十天的事情。
荷馬問題
古希腊人一直將荷馬史詩視作希腊文化的精華，將荷馬視作民族的驕傲，但丁更稱荷馬為“詩王”，但後世學者對於荷馬是否確有其人，以及他的籍貫、生活年代、史詩是否他一人所作等一系列問題都有不同看法，形成「荷馬問題」。
古代曾留下多篇荷馬傳記，但內容矛盾，難作參考。荷馬的生存年代約為公元前十二世紀到公元前七世紀，關於他的籍貫問題，古代流傳下來兩行詩，都提到七座城邦，或說他的家鄉就在這七座城邦之中。根據史詩的內容和語言特點，荷馬可能是小亞細亞西部的伊奧尼亞人，最後死在愛琴海的伊奧斯島。也有古代作家指荷馬從巴比倫被擄到希臘，「荷馬」一字在古希臘文正作「人質」解。
另外，或說荷馬是個女人，或認為「荷馬」只是某詩人團體的名稱。至於荷馬的失明問題，一者古代的樂師常為瞽者，二者古希臘人相信眼睛失明，會使內心更能看到事物的真相（可比較提瑞西阿斯的情況）。
對於史詩本身的爭論，自十七世紀以來，就受到人們的廣泛關註，人們就史詩的形成過程展開了激烈的爭論。真正的爭論是出現在十八世紀後期的，1788年發現的《伊利亞特》威尼斯抄本中的一些註釋使荷馬史詩成為許多人爭論的熱點，對民間詩歌創作的研究促進了這一爭論的深入。
各家的觀點基本可分為三類：以德國學者沃爾夫(Friedrich August Wolf)為代表的“短歌說”認為史詩形成與公元前十三世紀至公元前九世紀，各部份由不同的詩人創作，代代口頭相傳，後來經過加工，整理成文字，基本部份屬於荷馬；“統一說”認為荷馬利用前人的資料創作了統一的詩歌；“核心說”實際是對上述兩種觀點的折衷，認為兩部史詩形成之前荷馬創作了兩部篇幅不同的史詩，後經過他人加工整理，逐漸形成長篇，因此史詩既有統一佈局，又包含矛盾。
美國學者帕里(Milman Parry)的研究，是「荷馬問題」的研究史上一個轉捩點。實地研究過南斯拉夫遊吟詩人的傳統後，帕里指出荷馬史詩正屬這類遊吟傳統，最大的證明就是荷馬史詩裏充斥的所謂「荷馬式套語」。凡是遊吟詩人，都備有大量那類套語，以便湊合格律，即興演出。荷馬史詩很多看來矛盾的地方，正是出於湊合格律的需要。
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