有“文藝復興的搖籃”之稱的佛羅稜斯城是神曲的作者但丁的故鄉。但丁生於1265年，死於1321年，幾乎終但丁之一生義大利都處在紛亂和戰爭的局面下。但丁是教皇黨，後來教皇黨分為黑白兩派，但丁屬於白派，當黑派得勢時，但丁便遭放逐，離開故鄉過流浪的生活。在他的神曲中，他把政敵一一送入地獄。
除了政治之外，但丁的另一種靈感之源是愛情。他在九歲的時候便愛著一個名叫Beatrice的小女孩，那小女孩長大以後和別人結了婚，而且不幸夭折，但是但丁始終單戀著她。不僅為她寫了詩集『新生』，而且在神曲中讓她成為一位仙女，藉著她的力量才能由煉獄進入天堂。

神曲共分地獄、煉獄和天堂三部，敘述作者在那三界旅行的經過。但丁把古代傳說、歷史、神學、詩歌中所暗示的關於來世的一切構成了一部空前的著作。

神曲中的一切都是象徵性的。一開始的時候，作者告訴我們他在人生之中途迷失於一座黑暗的森林中，那森林即象徵當時義大利的紛亂。他想跑出森林，跑上那象徵道德的浴在落日的光輝中的山丘，可是獅子、豹子、牝狼阻止了他的去路，在惶恐中，幸而他的愛人Beatrice派遣詩人威吉爾前來將他救出，且領他去遊地獄、煉獄和天堂。

關於地獄和煉獄的來源是這樣的︰據說上帝雷殛撒旦的時候，撒旦從天上摔到地上，把地的一面跌成一個深廣的漏斗，那便是地獄。漏斗中的土便從另一面射出，凝聚成山，即是煉獄。

但丁先走進地獄的邊緣，首先看見的是一個充滿呻吟的平原，在那兒有許多平庸、自私、卑怯的人在被蜂子和昆蟲刺痛著他們，便是象徵因未曾仗義抵抗黑派而令作者遭放逐的人。然後但丁上了小舟，渡過忘懷河，走入地獄之深處。地獄分七層，那兒有各種罪人遭受著慘不忍睹的刑罰。

煉獄也分為環形的七層，其中住著一些犯小過的人，刑罰也不慘重。煉獄的山頂可稱為地上的天國，淨化了靈魂便從那兒獲得超昇進入天堂。

天堂共分九層，其中住著立法者、元首、君子、聖人、學者、英雄以及光明正大的人。第九層天便是上帝之所在，閃耀著令人目眩的光彩。

根據上述的節略，我們不難想像神曲中構思和構圖的宏偉，那是因為但丁不僅是一個洞悉人性的作者，也是能夠全然掌握語言的作家。他對於自然的幻想是遼闊而又新奇，對黑暗和光明的感受是微妙而又深刻，他讓我們看見地獄的凄厲，一如他讓我們領略天國的輝煌。



FROM 大紀元