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蕭燕燕名蕭綽（953-1009），小字炎炎。蕭燕燕的形象對人們來說其實並不陌生，她就是《楊家將》裏面殺伐決斷的蕭太后。不過歷史上的蕭太后卻不像小説所描寫的那樣，是率領虎狼之師與北宋大戰燕雲十六州的母夜叉，而是一個清正賢良，深明大義，為遼朝的發展做出了重大貢獻的女功臣。
遼景宗繼位時，面對混亂的局面，的確想勵精圖治，大幹一番事業，但自幼身體一直不好，軍國大事除了依靠蕃漢大臣之外，更重要的是依靠她的皇后蕭綽（蕭燕燕）。他曾對大臣說：在書寫皇后的言論時也應稱‘朕’或‘與’，這可作爲一條法令。這説明蕭燕燕可代行皇帝職權。
乾亨四年（982）九月，遼景宗駕崩，遼聖宗即位，蕭燕燕被尊為皇太后，攝政。當時蕭燕燕才三十歲，聖宗才十二嵗，在大臣耶律斜軫和韓德讓的輔佐下。太后和聖宗的地位才鞏固下來。
統和元年（983）年六月，遼聖宗率群臣給蕭燕燕上尊號為‘承天皇太后’。蕭燕燕以承天皇太后的身份總攝軍國大政，就此便開始了遼代歷史上著名的‘承天后攝政’時期。
蕭燕燕虛心誠懇，用人不疑，這一直是後世政治家效法的對象。她有男子一般的氣魄，執法嚴明，毫不軟弱，甚至“親禦戎車，指麾三軍，賞罰信明，將士用命。”把北宋部隊殺得屍橫遍野 ，生擒名將楊業，幾年後又和宋真宗確立“澶淵之盟”開創了宋，遼和平發展時期，在中國歷史上意義重大。
蕭燕燕年輕時曾許配給漢臣韓德讓，還沒有來得及結婚，就被皇帝選為妃子。遼景宗死後，蕭燕燕看中韓德讓的政治與軍事才能。 於是決定改嫁給韓德讓。當時契丹族的風俗是允許的。她私自對韓德讓說：“我曾經許嫁於你，願諧舊好。當國王的柚子，也就是您的兒子。”蕭燕燕又秘密派人鳩殺韓德讓的妻子李氏。從此之後，韓德讓就無所避違不間斷地出入於蕭燕燕的帳幕之中。過著事實上的夫妻生活。遼聖宗對韓德讓也以父事之。韓德讓忠心輔佐承天太后與遼聖宗，政績卓著。
蕭燕燕在攝政期間，勵精圖治，選用漢人，開科取士，泯除番漢不平等待遇，勸農桑，薄賦徭，内政修明，軍備嚴整，綱紀確立，上下和睦，與宋講和，坐收歲幣之力，經濟文化高度發展，使遼朝達到鼎盛時期。
統何二十四年（1006）十月，遼聖宗率群臣給蕭燕燕上尊號為“睿德神略應運啟化法道洪仁聖武開統承天皇太后”。統合二十七年十一月，蕭燕燕把權力交給遼聖宗，不再攝政。同年十二月，蕭燕燕因病崩 于行宮，享年五十七歲。
